Данные из программки:
«Театральное товарищество 814», Николай Гоголь: «Игроки». Постановка Олега Меньшикова, режиссер Галина Дубовская.
В ролях: Олег Меньшиков, Виктор Сухоруков, Александр Усов, Александр Сирин, Алексей Горбунов, Никита Татаренков.

В четверг в Театре имени Моссовета собралась публика, чрезвычайно довольная собой: еще бы, все они получили приглашение на премьеру Меньшикова. Да еще пьеса играется на сцене «По крышей», а там в зале мест всего-навсего сто с хвостиком. Входной билетик между тем выглядел весьма авантажно - в виде банковского векселя на 10 тысяч долларов. Как теперь найти этот неведомый BREDbank, который должен вручить требуемую сумму «г-же Львовой», - увы, вопрос риторический.
Еще одна симпатичная штучка - буклет спектакля в виде колоды карт. В колоде в роли дам, королей и валетов - фотографии действующих лиц. С надписями на «рубашке». Ленкомовский актер Александр Сирин, к примеру, написал анекдот:
« - У меня несчастье: мой сын совсем не умеет играть в карты.
- Так это хорошо.
- Да, но он играет».
А вот карта с портретом Олега Меньшикова с оборотной стороны была чиста и белым-бела. Мол, товарищи, смотрите спектакль. Там вам будут и шуточки, и анекдоты, и крап на карточной «рубашке». Так оно, в сущности, и оказалось.
...На сцене стоял человек, звонил в колокольчик и приветствовал всех входящих в зал:
- Здравствуйте! Нет, не волнуйтесь, вы не опоздали, всего второй звонок.
Потом человек зачем-то пошел к выходу с подносом и угостил случайно наскочившего на него зрителя водочкой с огурчиком. Зритель выпил. Остальная публика завистливо сглотнула: очень уж вкусно звучало слово «огурчик».
Новый, очень смешной спектакль Олега Меньшикова играется с тем же аппетитом, с которым тот, кто реально наслаждается жизнью, закусывает холодненькую водочку хрустящим малосольным огурцом. То есть вроде все просто, ингредиенты каждому доступны, и каждый вполне способен совершить этот немудреный акт закусывания, ан нет: удовольствие надо еще уметь получать.
Меньшиков умеет. И не стесняется того факта, что вот, режиссура, дело серьезное, а тут вдруг - легкость и шалости а-ля капустник. «Игроки» вообще напоминают о беззаботных студенческих временах, когда народ не столько на вечность замахивается, засев в позу роденовского мыслителя, сколько себя радует и собственную жизнь украшает. «Ап»! - и в кустах (в прямом смысле этого слова) оказывается фольклорный ансамбль, который оттеняет музыкой каждое действие на сцене. Снова «ап» - куры закудахтали где-то и собака залаяла. Еще «ап» - сели персонажи на завалинке и песню затянули украинскую. А потом романс спели - «Нет, не тебя так пылко я люблю». Без повода практически - просто им хорошо, и, видимо, воздух у них там, в придуманном пространстве и времени, свежий.
Как был создан этот свежий воздух - тайна, чудо, фантастика. Далее актерам предлагалось лишь дышать полной грудью, что они с радостью и делали. И, кажется, ничего особенного не творит ни один из них - настолько все естественно, без опять же мучительных раздумий: плюнуть ли мне сегодня в вечность али погодить. И тут уже не до рассуждений об актерском мастерстве в стиле «да, N сегодня был хорош» - некогда глупостями такими заниматься. Слишком заразительна эта атмосфера драйва, которую сотворили настоящие «игроки», азартно играющие в «Игроков».

Сюжет

О чем, собственно, «Игроки»?
«Игроки» - пьеса о великолепной импровизации, в секунду возникшей в голове у великого комбинатора по фамилии Утешительный, а потом с азартом разыгранной перед героем – шулером Ихаревым. Он недавно выиграл 80 тысяч и приехал в небольшой городок – снова поживиться, где столкнулся с компанией других шулеров. Те предложили коллеге объединиться и вместе обыграть мальчишку-«чайника». Результат – красивейшая комбинация «вор у вора дубинку украл», рядом с которой современные «лохотроны» кажутся сущим примитивом.

Распределение ролей

Шулер Ихарев – Александр Усов.
«Мозг» компании игроков-соперников Утешительный – Олег Меньшиков.
Подставной отец семейства, счастливый обладатель закладной на 200 тысяч – Виктор Сухоруков.
Подставной чиновник Замухрышкин – Роткив Вокурохус (прочитайте имя и фамилию наоборот, что получится? Пра-а-авильно. Это шутка такая. Причем первую роль Сухоруков играет в бакенбардах, а вторую – в парике, имитирующем украинскую стрижку «под горшок». Оченно это все забавно смотрится).

P. S. Московская критика имеет обыкновение странно относиться к спектаклям Меньшикова. «Горе от ума» было воспринято чуть ли не с озлобленностью, «Кухня» - с настороженностью. Что ждет «Игроков», пока не ясно. Но, похоже, что для театроведов Меньшиков - как одиннадцатилетний мальчик из тех же «Игроков». Мальчик этот умел прекрасно и незаметно передергивать карты. Его и феноменом называли, и чудом, и искусство признавали, но все равно недоумевали: с какой это стати он так искусен в 11 лет?